James wurde in Melbourne als Sohn einer Militärfamilie geboren und verbrachte seine ersten Lebensjahre in ganz Kanada. Schließlich ließ er sich in Alberta nieder und studierte Englisch und kreatives Schreiben an der University of Alberta, bevor er jahrelang in der Kommunikation und Öffentlichkeitsarbeit tätig war. Dann zog er nach London, wo er hinter der Bar zu arbeiten begann und sich schnell in das Gastgewerbe verliebte. James kehrte nach Kanada zurück und arbeitete in einigen der besten Bars in Alberta, wo er sich eifrig um die Gäste an seiner Bar kümmerte und ihnen stets das Gefühl gab, willkommen zu sein. James nahm den Titel Global World Class Barkeeper des Jahres 2021 bei den allerersten vollständig virtuellen Global Finals mit nach Hause.