El Highball es uno de los cócteles más populares de Japón. A menudo se sirve en reuniones de negocios y otras ocasiones formales.

El término "Highball" se ha utilizado durante más de un siglo para describir un tipo específico de cóctel, pero sus orígenes exactos no están claros. La primera mención escrita conocida del término aparece en una obra llamada Mi amigo de la India de Ha Du Souchet, que fue escrita en 1894. En la obra, un personaje llamado Erastus pide un "Highball de whisky" a un barman.

Según el experto en cócteles Gary "Gaz" Regan, el término "Highball" puede haber sido originalmente un término ferroviario. En los primeros días de los trenes de vapor. La explicación es que había un indicador de bola conectado a un flotador dentro del tanque de agua que le indicaba al conductor cuándo había suficiente agua en el tanque para continuar. Cuando el tren estaba listo para partir, el revisor hacía una señal con un balón alto: dos silbidos cortos seguidos de un silbato largo. Este término se aplicó más tarde a los cócteles que consistían en dos tragos de licor y un largo trago de mezclador, ya que las proporciones eran similares a la señal de highball utilizada por los conductores de ferrocarril.

Hoy en día, el Highball es un cóctel clásico que normalmente consta de una bebida espirituosa base (como whisky, ginebra o vodka) y una mezcla sin alcohol (como agua con gas o ginger ale). El cóctel se sirve con hielo en un vaso alto y, a menudo, se adorna con una rodaja de limón o lima.