Un viaje por los recuerdos
El embajador australiano Sean Baxter viajó a las Tierras Altas de Escocia para seguir los pasos de la leyenda de John Walker. Aquí comparte los mitos y fábulas que recogió en el camino...
Siempre he sido adicto a la historia.
Soy un trágico Road Show de Antigüedades y amo los objetos de tiempos pasados.
La verdad sea dicha... soy un fanático de la historia.
Pregúntame cualquier cosa sobre la antigüedad o la herencia de algo y prepárate para una conversación larga e implacable. Es una de las principales razones por las que amo mi trabajo como embajador de la marca Diageo. Profundizar en las historias de las marcas a lo largo de una sesión de formación es uno de los elementos más gratificantes de lo que hago.
Y como parte de este trabajo de ensueño, tuve la oportunidad de viajar a Escocia a principios de este año con el ganador de la World Class Australia, Charlie Ainsbury. Nuestro viaje comenzó en Diageo Archives en Menstrie.
El Archivo
Archivo de fotografía, documentación, botellas antiguas e insignias de marcas antiguas: un tesoro interminable que alberga los recuerdos de nuestros espírituosos.
Miré hacia un documento, garabateado en un inglés antiguo impecable, "semillas, maíz y frijoles", seguido de "patatas de trabajo" y luego "dos túmulos". Al principio pensé que era una lista de compras de hace un siglo, pero luego poco a poco empezó a tener sentido. Es el último inventario de la granja Walker, el recibo de venta.
Lo miré durante un rato... No pude evitar sentirme asombrado por el documento y lo que representaba. Este pedazo de papel en algún momento estuvo en manos de un joven John Walker, muy probablemente mientras contemplaba el cambio masivo que estaba a punto de ocurrir en su vida. Toda la marca, un dominio global que abarcaría continentes y generaciones, todo comenzó con esta humilde lista.
Fue en ese momento que supe que este era un lugar muy especial.
‘Johnnie’
El inventario no es el único tesoro de la habitación. En el lado opuesto de la mesa estaban los primeros bocetos del caminante diseñados para la primera publicidad de JOHNNIE WALKER®. La primera vez que JOHNNIE WALKER caminó realmente fue sobre una servilleta durante un almuerzo de negocios en 1909. El artista Tom Browne, un dibujante muy famoso de su época, parecía representarlo perfectamente.
Realmente recorrí cada página de los muchos álbumes de recortes dedicados a esta temprana publicidad. Cuando le di la vuelta a cada uno, aparentemente estaba en los años 30, 40 y 50, y su ropa y estilo fueron modificados por la impresión de cada artista. Pero en el corazón de todo, él todavía encarnaba todo lo que es esencialmente "Johnnie".
La joya de la Corona
Desaparecimos en otra habitación. Libros sobre libros se alineaban en los estantes. Escondidas están las historias colectivas de cada marca dentro de la familia Diageo. Cada diseño de botella, campaña publicitaria, cada libra gastada encerrada en los anales de estas filas.
Encontré un diario de un Brand Ambassador en Sydney en 1933. Recomendó que su asistencia a fiestas de cócteles le dio “razones para creer que estas ocasiones tuvieron un beneficio considerable y pagarán dividendos a tiempo, no solo para la industria del whisky escocés sino para la destilería Company's Ltd. en particular". Bueno, si mi trabajo es algo por lo que pasar, tenía mucha razón.
Estatuas de tamaño natural de Johnnie Walker, recuerdos deportivos y puntos de venta anticuados nos llevan por otro pasillo hacia dos grandes puertas de madera: la parte más nueva del archivo...
Las puertas se abrieron para revelar la reluciente joya de la corona de The Archive... el homónimo "Liquid Room".
Era como algo salido de una película de Indiana Jones, fila tras fila de lanzamientos especiales, botellas raras y fechas clave en la historia de cada marca, todo alojado en esta única sala.
Los estantes se extendían hasta el techo, que fácilmente alcanzaban los diez metros de altura. Anteriormente estas botellas solo existían en los libros de texto y artículos que estudié como embajador y aquí me encontré en un lugar donde todas cobraron vida.
Las botellas GORDONS®, con formas similares a las de las cocteleras que marcaron el comienzo del diseño contemporáneo de Tanqueray, estaban allí como un juego completo, cada una con un cóctel premezclado diferente.
Los primeros ejemplos de SMIRNOFF® estaban junto a las jarras de cobre y la cerveza de jengibre cock 'n' bull que harían famoso a SMIRNOFF en todo el mundo.
Toda la gama PIMMS®, de uno a seis, todos alojados allí, y probablemente en ningún otro lugar.
Sin embargo, fue el whisky lo que más me emocionó. Botellas raras de Port Ellen y Brora, representaciones no identificables de destilerías desaparecidas, todas representadas con orgullo. Encontré la botella más antigua de JOHNNIE WALKER, anterior a la década de 1870. Para colmo, tenía una serpiente preservada. Aparentemente se encontró en China y nadie parecía saber cómo llegó allí, pero sí sabemos, que tenía buen gusto.
Recetas Secretas
Pasé alrededor de una hora absorbiendo el espacio y mientras viajaba a través del Archivo, noté una pequeña libreta de direcciones roja en la esquina de la mesa. Era el bloc de notas del blender Alexander Walker. El libro contenía unas 50 páginas, cada una garabateada con una receta.
Es difícil describir lo valioso que era este librito para lo que es una marca enorme como JOHNNIE WALKER. Es la representación misma del viaje, la evolución, que las pequeñas marcas toman para convertirse en reconocidas mundialmente.
Ojalá todos tuvieran la oportunidad de ver este lugar... olerlo ... sentirlo... mirar con asombro cada botella en la habitación. Solo entonces se puede ver lo que logró ese joven granjero allá por 1820, cuando miraba ese recibo de venta, preguntándose adónde lo llevaría la vida.
Sigue a Sean Baxter en Instagram para un seguimiento de sus viajes por el mundo y ponerte al día con las últimas noticias del vodka KETEL ONE®.
