Parcours chez Johnnie Walker
Emma Walker, Maître assembleuse chez Johnnie Walker, nous raconte son parcours dans le monde de l’assemblage (blending) et comment elle envisage l'avenir du whisky.
Auteur : Dr Emma Walker, Maître assembleuse chez Johnnie Walker
Temps de lecture estimé : 8 minutes
1. Tout d'abord, avez-vous un lien de parenté avec Johnnie Walker ?
1. Tout d'abord, avez-vous un lien de parenté avec Johnnie Walker ?
C'est une pure coïncidence que mon nom de famille soit Walker ! Cependant, le surnom de mon père dans la marine écossaise était « Whisky » et il y a quelques autres coïncidences que je trouve un peu effrayantes. Était-ce mon destin ? Peut-être.
2. QUEL A ÉTÉ VOTRE PARCOURS VERS LE WHISKY ET COMMENT VOUS ÊTES–VOUS ENGAGÉE DANS LE BLENDING ?
J'ai réalisé assez rapidement que j'étais passionnée par les sciences et j'ai donc débuter des études en chimie. À l’obtention de mon doctorat, j'ai trouvé un emploi de chimiste, j'ai commencé à m'intéresser en parallèle à l'industrie des spiritueux car je suis passionnée par les arômes. En 2010, j'ai décroché un emploi au centre technique de Diageo à Menstrie et je ne l'ai jamais regretté.
3. QU'EST-CE QUI VOUS A ATTIRÉ AU SEIN DE LA MARQUE JOHNNIE WALKER ?
Lorsque j'ai commencé à travailler à Menstrie, j'ai été stupéfaite par le nombre d'excellentes marques du groupe Diageo. Cela m'a inspiré et j'ai été coinvaincue qu'il s'agissait d'un lieu de travail vraiment formidable, qui me permettrait de travailler dans un domaine passionnant. Cela s'est avéré être une excellente décision, car j'ai maintenant la possibilité de puiser dans quelques 10 millions de fûts de Scotch whisky en cours de vieillissement pour assembler les whiskies Johnnie Walker. C'est le genre de choses qui m’enthousiasment !
4. Quel est le processus de développement d'un nouveau whisky ?
4. Quel est le processus de développement d'un nouveau whisky ?
Lorsque nous travaillons sur des projets d'innovation, l'accent est mis sur la saveur du produit et de plus en plus sur l'occasion de dégustation. Lorsque nous étudions ou testons de nouveaux whiskies, l'une des choses essentielles à prendre en compte est les moments auxquels ils seront appréciés. Nous étudions évidemment leur profils aromatiques mais nous les testons également de plus en plus en cocktails.
5. Qu'avez-vous appris d’important en travaillant avec Jim Beveridge, votre prédécesseur ?
5. Qu'avez-vous appris d’important en travaillant avec Jim Beveridge, votre prédécesseur ?
Travailler avec Jim a été très inspirant, j'ai acquis une meilleure compréhension des arômes et de la manière de les travailler au cours du processus de production. Apprendre à les assembler nous permet d'enrichir notre processus d'élaboration du blended whisky.
6. Le plus inattendu ?
6. Le plus inattendu ?
Le plus surprenant c’est de constater à quel point on continue d’apprendre les uns des autres. En rejoignant un groupe de personnes ayant une telle expérience du secteur, ça peut paraître assez intimidant, mais on s’aperçoit qu’elles ont tout aussi soif d'apprendre que de nouveaux arrivants, et c'est formidable !
7. RESSENTEZ-VOUS UNE PRESSION AUTOUR DE LA MARQUE JOHNNIE WALKER VIS-A-VIS DE L'HISTOIRE QU'ELLE PORTE ?
Johnnie Walker possède une lignée de maîtres assembleurs eexperts depuis près de 200 ans, ce qui représente un héritage et une expérience considérables. Cet héritage ainsi que cette soif d'apprendre et d'absorber les nouvelles techniques de production et d’innovation nous poussent à évoluer en permanence. Je m'estime chanceuse de pouvoir exercer dans un secteur que j'aime vraiment à travers cet emploi.
8. Qu'est-ce qui vous plaît le plus dans votre travail chez Johnnie Walker ?
8. Qu'est-ce qui vous plaît le plus dans votre travail chez Johnnie Walker ?
Travailler avec une petite équipe au sein de laquelle l’entraide mutuelle règne et où l’on apprend sens cesse les uns des autres explique en grande partie pourquoi j'aime tant travailler ici. Le fait de créer un blended scotch whisky est un véritable travail d'équipe et j'aime par-dessus tout l'innovation et le processus de création de nouveaux spiritueux axés sur les saveurs.
9. COMMENT VIVEZ-VOUS LE FAIT D'ÊTRE L’UNE DES RARES FEMMES MASTER BLENDER DANS LE MILIEU DU WHISKY ?
Pour être honnête ce n’est pas mon ressenti, notre équipe chez Diageo compte autant d'hommes que de femmes et nous avons des maîtres de chais féminins chez Bell's et Buchanan's. Ce ratio se reflète également dans la gestion des distilleries, et je vois de plus en plus d'opératrices et d'ingénieures dans différentes distilleries à travers l'Écosse.
10. COMMENT ENVISAGER VOUS L’AVENIR DU WHISKY ?
La perception du scotch whisky est en train d’évoluer : l'époque où il était considéré comme un spiritueux réservé aux connaisseurs d’âge mûr est révolue. Je suis ravie d’exercer un métier à la fois porteur d’histoire et en pleine évolution, c'est une époque passionnante pour le whisky.
11. Quel est votre lieu de prédilection pour déguster du Johnnie Walker ?
11. Quel est votre lieu de prédilection pour déguster du Johnnie Walker ?
En réalité ce qui compte pour moi, c'est plutôt la personne avec qui vous le dégustez. Mais si je devais choisir, je dirais que c’est « The Last Word Saloon », dans le quartier Stockbridge d'Édimbourg qui est mon bar préféré.
C'est un bar plutôt décontracté qui propose une belle sélection de whiskies et d'excellents cocktails - il vaut vraiment le détour si vous êtes en ville !
PRINCIPAUX ENSEIGNEMENTS
Suivez votre passion et faites ce qui vous passionne le plus dans la vie.
Quelle que soit votre expérience, il est important d'apprendre sans cesse des autres.
Par ailleurs, il faut toujours penser aux moments où les spiritueux seront dégustés.
La perception du scotch whisky évolue - c'est une période passionnante pour le whisky !