A cerveja é apreciada em todo o mundo há milhares de anos. Aprenda sobre a história, os tipos de cerveja, ingredientes, técnicas de produção, como servir a Guinness perfeita e as receitas de coquetéis com cerveja para atiçar seu paladar.

Em sua forma mais simples, a cerveja é uma bebida alcoólica derivada de grãos, fermentada por levedura e é a terceira bebida mais popular do mundo, depois da água e do chá. E embora possamos pensar que a cerveja é principalmente uma bebida amarela carbonatada, sua história é muito mais rica.

A cerveja é um alimento básico da cultura humana há milênios, e ganhou muita popularidade durante a Revolução Agrícola. No ano 7000 a.C., os sumérios da Baixa Mesopotâmia registraram por escrito a mais antiga receita de cerveja conhecida. Essa receita incluía detalhes sobre como fazer um pão que eles chamavam de 'bappir', que era embebido em água e fermentado espontaneamente para produzir 'kas', ou cerveja. 

Os vales férteis do Egito foram utilizados para construir a primeira grande economia em torno da cerveja. Acredita-se que os trabalhadores que construíam as Pirâmides recebiam até quatro litros de cerveja por dia como pagamento.

Graças aos romanos, ao seu império e à construção de estradas, a cerveja foi difundida pela Europa, onde sua produção se consolidou nos séculos seguintes. Os cervejeiros adicionaram várias ervas e especiarias para melhorar o sabor de suas cervejas e, em 822 d.C., um monge beneditino registrou o primeiro uso de lúpulo em uma receita de cerveja. Essa prática se tornou padrão para melhorar o sabor e preservar a vida útil da cerveja.

Os alemães eram muito rigorosos em relação à qualidade da cerveja, e em 1516 o estado da Baviera aprovou a Reinheitsgebot, ou Lei da Pureza. Essa lei estabelecia que os únicos ingredientes para a cerveja podiam ser água, cevada e lúpulo (o fermento, ou levedura, continuava a ser um elemento misterioso e desconhecido).

Em 1620, a produção de cerveja atravessou o continente americano, e cervejarias rapidamente surgiram nas cidades coloniais, oferecendo estilos de cerveja semelhantes aos da Inglaterra. Os cervejeiros combinavam técnicas europeias com grãos do Novo Mundo, tais como malte de cevada, trigo e milho e, às vezes, trocavam o açúcar por melaço ou abóbora. 

A Revolução Industrial no final do século 18 marcou um avanço decisivo na produção de cerveja. Nessa época, um inovador irlandês chamado Arthur Guinness apostou na adoção de um novo estilo de cerveja escura, o estilo Porter, em sua cervejaria St. James's Gate em Dublin, assinando um histórico contrato de arrendamento de 9.000 anos.

Foi somente em 1883 que a primeira cepa de levedura pura foi desenvolvida em Copenhague, o que ajudou a melhorar a consistência e a qualidade das cervejas. Durante a década de 1900, as cervejarias se tornaram grandes impérios de comércio nos Estados Unidos e na Europa, com a Grã-Bretanha se concentrando em cervejas de alta fermentação, ou ales. A Guinness se tornou uma das maiores cervejarias do mundo, exportando para todo o planeta, e até contratou Guinness Travellers (Viajantes da Guinness, em tradução livre) para verificar a qualidade da cerveja em pontos de venda no exterior, até mesmo países muito distantes da fábrica, como Argentina ou Malásia.

Hoje, a indústria cervejeira prospera mais do que nunca; particularmente nos últimos 30 anos houve um aumento considerável na quantidade de cervejarias, produção e experimentação de produtos. A demanda global gerou um aumento considerável na criação de novas cervejarias e microcervejarias, que misturam novos ingredientes e técnicas com inspirações de estilos mais antigos para criar suas cervejas. Novas cervejarias estão abrindo em todo o mundo, e depois de um período de consolidação nos EUA e na Europa, a Ásia e a África agora também estão demonstrando criatividade cervejeira como nunca antes.

• Lager (incluindo a Pilsner) - O tipo mais popular de cerveja é a lager, que é originária da Alemanha e é armazenada em temperaturas muito frias por longos períodos. Tem um acabamento suave e nítido, cor amarela/dourada pálida e lupulação de média intensidade.
• Ales- As cervejarias inglesas são campeãs no sabor robusto e complexo da cerveja tipo ale, que apresenta notas de frutas, nozes e malte. Estas cervejas encorpadas geralmente possuem tonalidade marrom-avermelhada. As cervejas estilo Pale Ale e IPA, que dependem do lúpulo para seus aromas e sabores apinheirados e cítricos, também fazem parte dessa categoria.
• Stout e Porter - As cervejas estilo Stout são feitas com cevada bastante torrada, resultando em cor escura e sabores fortes e torrificados de café e chocolate, juntamente com uma sensação mais espessa e cremosa na boca. Por outro lado, as cervejas estilo Porter são feitas com uma mistura mais diversificada de maltes, proporcionando um corpo mais leve, sensação bucal mais suave e caráter torrificado mais suave.
• Sour- Historicamente, esse tipo de cerveja usa leveduras que ocorrem naturalmente na atmosfera, e geralmente podem ter um sabor bem azedo. As cervejas estilo Sour tornaram-se um estilo popular e bem inovador nos últimos anos.

O termo "pale ale" refere-se a uma cerveja de cor mais clara.

O termo pale em "pale ale", que significa "pálido" ou "claro", historicamente se referia a cervejas que eram menos lupuladas, não necessariamente de cor mais clara. O nome evoluiu ao longo do tempo para descrever os tons âmbar até o acobrea

1. Cevada ou outros grãos

• A cevada contém os açúcares ou enzimas essenciais para a fabricação de cerveja.
• Os grãos selecionados são colhidos e, em seguida, submetidos à maceração para iniciar a germinação.
• Depois que os grãos germinados são deixados em repouso e secos, eles são cozidos para produzir a cevada maltada, que confere cor e sabor à cerveja.

2. Água

• Representa mais de 90% de uma cerveja padrão.
• O grão é misturado a água na temperatura correta para ativar enzimas na cevada, que quebram quimicamente as longas cadeias de açúcares, gerando outros açúcares mais simples e fermentáveis, para assim iniciar o processo de fabricação de cerveja.
• O tipo de água e o seu teor mineral natural afetam o sabor da cerveja, por isso existem os estilos de cerveja específicos do local, como as Pilsners na República Checa e as Ales no Reino Unido.

3. Levedura

• Um fungo unicelular que consome os açúcares do processo de fabricação de cerveja e os converte em álcool e CO2 (gás carbônico).
• Tradicionalmente, as leveduras de fabricação de cerveja são divididas em duas grandes categorias: ale e lager.
• As leveduras Ale produzem sabores mais frutados (ésteres) e fenólicos e tendem a ser de alta fermentação, o que significa que a levedura fermenta a uma temperatura mais elevada e permanece no topo do mosto.
• A levedura Lager é de baixa fermentação e trabalha a uma temperatura muito mais baixa e por períodos de fermentação mais longos, resultando em um acabamento mais nítido e limpo.
• A fermentação espontânea ou a utilização de leveduras selvagens criam sabores e aromas incomuns, frutados, úmidos e bastante silvestres, mas possuem perfis de fermentação menos consistentes em comparação com a Lager e a Ale.

4. Lúpulo

• O lúpulo é uma planta semelhante à videira, nativa de muitas regiões do mundo.
• As plantas fêmeas produzem pequenos cones de lúpulo com lupulina, contendo ácidos de lúpulo e óleos essenciais, que conferem aroma, equilibram o sabor de cerveja com amargor e atuam como conservante natural.
• Dependendo da etapa do processo de fabricação da cerveja em que o lúpulo for usado, ele pode dar mais sabor e amargor ao degustar, ou dar aromas únicos ao produto acabado.

O Dia Mundial da Cerveja é comemorado na primeira sexta-feira de agosto de cada ano. Muitos bares e pubs de cerveja artesanal organizam eventos de degustação de cerveja ou até mesmo experimentam combinações de cerveja e comida, experimentando várias cervejas com pratos diferentes.

Para mais dicas, tendências, receitas e muito mais, assine a newsletter do Diageo Bar Academy.