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Baijiu
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ONDE TUDO COMEÇOU
O Baijiu é a bebida nacional da China e uma das bebidas alcoólicas mais consumidas no mundo, com uma história que se estende por vários milhares de anos. Historicamente, era o destilado da realeza e dos acadêmicos, trazido para brindar eventos familiares ou comemorar vitórias importantes.
Atualmente, o Baijiu se tornou parte integrante da cultura chinesa. O Baijiu é tradicionalmente apreciado em temperatura ambiente em pequenos copos com refeições durante ocasiões sociais e festivais. Ele está amplamente disponível na China e seu preço varia do equivalente a uma garrafa de cerveja a milhares de dólares!
Com a crescente tendência e demanda por ingredientes asiáticos em bebidas, o Baijiu se tornou cada vez mais popular em todo o mundo, aparecendo até mesmo em alguns coquetéis inovadores.
COZIMENTO DOS INGREDIENTES CRUS E FERMENTAÇÃO
O Baijiu é um líquido incolor e perfumado feito de uma variedade de matérias-primas, incluindo sorgo, arroz, milho, cevada, trigo e até ervilhas.
O Baijiu, às vezes chamado de "Shaojiu", produzido no sul da China normalmente usa arroz glutinoso, enquanto os produzidos nas regiões do norte tradicionalmente usam sorgo ou grãos semelhantes.
As matérias-primas são cozidas e, em seguida, misturadas com uma mistura de cultura inicial chamada "Qu" (grãos grosseiramente triturados que contêm uma mistura de fungos e microrganismos, inclusive leveduras) antes de serem colocadas em poços ou vasos de cerâmica. Os poços geralmente são vedados com terra, mas algumas subcategorias adotam uma fermentação "aberta" usando micróbios ambientais. A fermentação em estado sólido ou semissólido ocorrerá em um período de semanas ou meses.
DESTILAÇÃO
O produto fermentado é então destilado várias vezes, tradicionalmente usando vapor em cubas de madeira que funcionam como alambiques de coluna. O novo Baijiu é frequentemente descansado ou envelhecido em potes de barro para "amaciar" o destilado até que esteja pronto para ser engarrafado.
TIPOS
O Baijiu é produzido em vários estilos em diferentes províncias e é classificado com base no perfil aromático resultante:
Rice Aroma - um estilo clássico do sul, conhecido como o Baijiu "porta de entrada". O aroma de arroz é doce e suave e é triplamente destilado para proporcionar um sabor mais suave e suave.
Light Aroma - um estilo popular no norte da China e em Taiwan, esse Baijiu é feito de uma mistura de arroz e sorgo com aromas semelhantes aos do saquê. Com um sabor doce e floral, o Baijiu de aroma leve é fermentado em jarros de cerâmica para mantê-lo mais leve e neutro.
Strong Aroma - o estilo mais consumido de Baijiu, o aroma forte é picante e frutado, com um gosto residual que combina bem com a culinária da região de Sichuan, onde é produzido. É fermentado em poços de terra que ajudam a desenvolver o sabor rico e concentrado do destilado.
Sauce aroma - da província de Guizhou, esse estilo de Baijiu é encorpado e tem um aroma saboroso. Sua produção é muito trabalhosa, passando por até oito rodadas de fermentação e destilação e pelo menos três anos de envelhecimento, o que o torna significativamente mais caro.
PONTOS CHAVE
Tradicionalmente, o Baijiu é consumido em temperatura ambiente, em copos bem pequenos, com refeições, mas muitos bartenders experientes na China e em todo o mundo começaram a se aventurar e a incorporá-lo em coquetéis inovadores. Os sabores umami exclusivos o tornam incomum e muito distinto.