Cóctel de vodka junto a una botella de Smirnoff y Ketel One

Vodka: Historia y Producción

Descubre la fascinante historia del vodka, las técnicas de producción, innovaciones modernas como la destilación con carbón y recetas creativas de cócteles con vodka.

Tiempo estimado de lectura: 6 minutos

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¿QUÉ ES EL VODKA?

Es un destilado de proviene de la fermentación de papa o patata, trigo, cebada, uva, remolacha y en general cualquier planta rica en almidón. En principio, su propósito era conseguir un líquido sencillo, alcohólico y formado por etanol y agua, sin pretensiones en cuanto a su aroma y sabor, lo que lo convierte en una bebida bastante insípida. También se buscaba que tuviese un elevado grado alcohólico para que aguantase los crudos inviernos rusos sin congelarse.

El Vodka tiene un proceso de elaboración rápido, ya que no requiere envejecimiento alguno en barricas. En primer lugar, se obtiene un líquido alcohólico bastante puro con la fermentación del almidón con levaduras y agua. Después se procede a la destilación en un alambique. El número de destilaciones realizadas es un indicativo de pureza y calidad. Lo habitual es realizar este proceso 2 o 3 veces, pero existe Vodka Premium que se llega a destilar hasta 9 veces. Después viene la filtración para eliminar impurezas. Por último, se tiene que realizar la disolución en agua pura hasta conseguir una graduación en torno a los 40º, ya que sin diluir lo que obtenemos es puro etanol de 96º.

Contribución de Rusia

En el siglo XVIII, el químico ruso Theodore Lowitz inventó la filtración de carbón para eliminar impurezas del licor final, haciéndolo más higiénico.

La aristocracia rusa monopolizó la producción de vodka, lo que llevó a disturbios sociales e implicaciones políticas. Este fue un factor importante en la revolución bolchevique de 1917, que obligó a los principales destiladores, como Vladimir Smirnov (ID de contenido 1119), a abandonar la producción y huir a través del Atlántico, contribuyendo a introducir el vodka en el mundo occidental."

Origen

Las primeras bebidas destiladas datan del siglo VIII, cuando el alquimista Geber inventó el alambique para capturar los vapores alcohólicos del vino. Para el siglo XII, los alquimistas medievales estaban destilando vinos de uva en los monasterios de Italia.

No está claro cómo llegó el conocimiento de la destilación a Moscú, pero para 1430, el monje Isidoro creó una receta para el primer vodka ruso. Este vodka de 'pan' o 'Polugar' se destilaba en alambiques de cobre, una práctica prohibida por el zar en 1895."

Influencia de Polonia

La palabra polaca 'wódka' se puede rastrear hasta 1405, refiriéndose a medicinas y cosméticos a base de alcohol derivados de vino congelado. En el siglo XVI, las familias polacas producían su vodka en casa, dándole sabor con frutas y hierbas para enmascarar el fuerte sabor a alcohol. Esta tradición de utilizar sabores naturales aún caracteriza la producción de vodka polaco hoy en día.

El vodka polaco se hace tradicionalmente con centeno, pero la papá también es una materia prima común. El cultivo de papas en Polonia comenzó después de un intercambio real a principios del siglo XIX, cuando el Emperador austriaco regaló al Rey polaco este artículo exótico de América. Se dice que los vodkas de papas son generalmente más cremosos, dulces y corpulentos que los de grano y supuestamente son sin gluten.

Hoy en día, más de 130 destilerías producen 320 millones de litros de vodka anualmente utilizando 420,000 toneladas de granos y 80,000 toneladas de papas.

Dato curioso: Antes de la Segunda Guerra Mundial, el consumo de vodka se limitaba a sus países de origen. Sin embargo, en 1941, la creación del cóctel Moscow Mule (ID de contenido 1418) en Estados Unidos, supuestamente inventado por el propietario de un restaurante llamado John G. Martin, revolucionó la popularidad del vodka en Occidente y ayudó a lanzar una revolución de cócteles que barrería América.

Ingredientes

Sobre los ingredientes del Vodka:

El vodka puede técnicamente elaborarse a partir de cualquier cosa con contenido de azúcar o almidón.
El vodka puede técnicamente elaborarse a partir de cualquier cosa con contenido de azúcar o almidón. La mayoría se produce a partir de granos, papas, caña de azúcar, maíz o frutas, como en el caso de Cîroc, que se elabora con uvas.

Destilación

A diferencia de la destilación tradicional en alambique, la destilación continua en columna tiene una mejor probabilidad de cumplir con los requisitos legales de la producción de vodka mientras se produce de manera efectiva y eficiente a gran escala.
Los requisitos para una alta fuerza de destilación son del 95% de alcohol por volumen (ABV) o más en los Estados Unidos y del 96% de alcohol por volumen (ABV) o más en la Unión Europea, y la pureza implica un nivel máximo de metanol de 10 g/100 L de vodka puro en la UE.
Un alambique Coffrey con dos columnas puede cumplir con los requisitos básicos, pero es más común utilizar configuraciones de múltiples columnas (hasta cinco columnas), principalmente al producir vodkas de estilo neutro.
Se utilizan columnas adicionales para eliminar los aceites fusel y el metanol, como un hidroselector y un desmetilizador.

Cócteles de vodka Moscow Mule en taza de mula

Destilación Continua en Columna

Una columna de destilación, como sugiere el nombre, puede estar compuesta por una única columna o una serie de columnas rectas interconectadas.
En una configuración de columna única, el lavado fermentado (conocido como materia prima) se introduce en la columna aproximadamente en su punto medio.
El lavado desciende por las placas de la columna debido a la gravedad y finalmente se encuentra con el vapor ascendente desde la parte inferior.
El etanol y otros componentes volátiles se evaporan y ascienden, mientras que la mayor parte del vapor se condensa en agua y fluye de nuevo hacia abajo por la columna.
Diferentes elementos de los vapores se condensan en cada placa según sus puntos de ebullición, separando gradualmente los compuestos más pesados hacia las placas inferiores y el etanol y metanol más ligeros hacia la parte superior de la columna.
Se logra una mayor pureza con más placas, y el proceso es continuo solo si el flujo de materia prima, vapor y extracción son constantes e iguales.

Estilos de Vodka

- Neutral: La destilación en alambique de múltiples columnas y la filtración opcional con carbón producen un perfil de sabor excepcionalmente suave y ligero. Este estilo neutral es popular en todo el mundo, siendo Smirnoff el ejemplo más conocido.
- Característico: Más sutil que otras categorías de espirituosos, las cualidades distintivas de este tipo de vodka provienen de los métodos de producción, el proceso de envejecimiento o los ingredientes específicos. Por ejemplo:
  - El trigo crea un espíritu sutil y amaderado con un toque de anís.
  - El centeno, favorecido en Polonia, le da al espíritu un sabor cereal y pan picante.
  - El vodka a base de cebada es ligero, limpio y fresco.
  - Las papas dan un vodka más denso, con una textura cremosa y ligeras notas vegetales.
- Vodka con Sabor: Los vodkas pueden tener sabores de especias, frutas y botánicos utilizando diversas técnicas. El productor puede extraer sabores naturales mediante maceración, destilación y percolación, o agregar sabores identificados con la naturaleza mediante compuestos en frío.

Desmitificador de Mitos: "El vodka es insípido e inodoro.

Aunque el vodka es conocido por su sabor y aroma neutros, no es completamente insípido ni inodoro. Los vodkas de alta calidad pueden tener sutiles toques de dulzura, cremosidad o incluso un ligero toque picante, dependiendo de las materias primas y los métodos de producción.

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