Die britische Marine spielte eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des Sour, da die Matrosen ihre Rumrationen oft mit Limettensaft mischten, um Skorbut und Mangelernährung während langer Seereisen zu bekämpfen. Diese Mischung, bekannt als Grog, wurde zu einem Grundnahrungsmittel der britischen Marine und trug dazu bei, die Verwendung von Zitrussäften in Cocktails zu popularisieren.

Die Beliebtheit von Grog und anderen Getränken auf Rumbasis unter den Seeleuten verbreitete sich schließlich auch an den Küsten Englands, wo in den 1600er Jahren die Punch Houses entstanden. In diesen Lokalen wurden verschiedene Punchs und Grogs auf Rumbasis serviert, die oft Zitrussäfte und andere Zutaten enthielten, um die starken Aromen des Rums auszugleichen.

Der Sour ist ein direkter Nachfahre des Punchs und entwickelte sich im Laufe der Zeit weiter, indem er eine Reihe anderer Zutaten wie Eiweiß und Bitterstoffe enthielt, die dem Getränk neue Geschmacksdimensionen und Komplexität verliehen.
Einer der attraktivsten Aspekte des Sour ist seine Vielseitigkeit. Das Getränk kann mit verschiedenen Spirituosen wie Whiskey, Gin und Tequila zubereitet werden, von denen jede dem Getränk ihr eigenes Geschmacksprofil verleiht. Außerdem können Barkeeper mit verschiedenen Zitrussorten wie Zitrone, Limette oder Grapefruit experimentieren, um einen wirklich individuellen Cocktail zu kreieren.