WHISKY ESCOCÉS: HISTORIA Y PRODUCCIÓN

Los granos o semillas de cebada se remojan en agua hasta que germinan. Cuando los granos han brotado, se secan y tostan en un gran horno llamado horno de secado o klin. En la producción tradicional de whisky escocés, el horno era alimentado con turba, lo que le daba al whisky escocés su característico sabor ahumado. Diferentes niveles de humo de turba aún se utilizan hoy en día para influir en la ahumada final del whisky, ofreciendo una amplia gama, desde los whiskies fuertemente ahumados como Caol Ila, hasta los más ligeros menos expuestos a la turba, como Oban. Los granos de cebada que han sido secados y tostados ahora se consideran 'malteados'.

El wash se destila en alambiques tradicionales o columnas de destilación continua. Los alambiques tradicionales son sistemas de destilación por lotes que producen un licor más complejo y con más sabor, mientras que las columnas de destilación se utilizan para destilación continua, dando como resultado un licor más ligero. El whisky escocés generalmente se destila dos veces, aunque algunos single malts escoceses pueden destilarse más de dos veces en alambiques tradicionales. ¡Un ejemplo notable es Mortlach, que se destila 2.81 veces!

El tipo de barricas utilizadas, a menudo de roble previamente empleado para envejecer otros destilados o vinos, y la duración del envejecimiento influyen significativamente en el perfil de sabor del whisky. Aunque el período mínimo estipulado para el envejecimiento de un whisky escocés es de tres años en barricas, la mayoría se envejece durante periodos más prolongados. A medida que madura en las bodegas, interactúa con la madera y el aire, absorbiendo sabores de la madera y adquiriendo color, elementos que contribuyen al desarrollo de la complejidad en sabor y aroma.

Entre un 30% y un 70% del sabor del whisky se desarrollará mientras madura en barricas de roble, debido a la interacción del destilado con la madera. Por lo tanto, el tipo de barrica utilizada para la maduración del whisky escocés puede tener un impacto significativo en el sabor, aroma y carácter del producto final. Diferentes tipos de barricas pueden contribuir al whisky a través de la composición de la madera y su contenido anterior. Algunos de los tipos de barricas más comúnmente utilizados en la maduración del whisky son:

Estas barricas han sido utilizadas para madurar whisky escocés en varias ocasiones y, por lo tanto, son menos activas en sabores, lo que resulta en una influencia de la madera más sutil y permite que el carácter original del destilado destaque. Son especialmente útiles para madurar whiskies ligeros como el whisky de grano.

Importante, especialmente al considerar la sostenibilidad y la rentabilidad. Las barricas renovadas son barricas que han sido utilizadas previamente para madurar whisky u otros destilados múltiples veces durante un período prolongado. Las barricas están gastadas y ya no influyen en los sabores., por lo que necesitan someterse a varios procesos para prepararlas para su reutilización en la industria del whisky. Las barricas se desmontan, se limpian y se vuelven a carbonizar o tostar para rejuvenecer la superficie interior.

Es importante resaltar que muchas destilerías utilizan una combinación de tipos de barricas para crear una mayor diversidad en el rango de sabores y perfiles. La elección de barricas y su historia influye mucho en el carácter del whisky, haciendo que el proceso de maduración sea un aspecto crítico en la producción del whisky escocés.

La mezcla es parte del proceso donde el arte se junta con la ciencia y varias barricas son mezcladas para crear un líquido consistente y balanceado. En el caso del whisky escocés de una sola malta esto es cuando un número de barricas de la misma destilería son combinadas. En el caso del whisky mezclado, esto es cuando la combinación se da con barricas de diferentes destilerías.

La mezcla es un proceso altamente especializado que implica combinar diferentes whiskies para crear un producto final que es superior a la suma de sus partes. Cada whisky individual tiene su propio sabor y carácter, por lo que la elección de los whiskies adecuados y de la edad adecuada para producir un whisky escocés excepcional de manera consistente depende del conocimiento, la experiencia y la intuición del equipo de mezcla.

No hay una forma correcta o incorrecta de disfrutar del whisky escocés. Algunas personas lo disfrutan solo, sin hielo ni agua, pero ciertos whiskies escoceses cobran vida con un chorrito de agua, ya que puede ayudar a liberar matices sutiles en el sabor. Otros prefieren el suyo con hielo. El whisky escocés desempeña un papel enormemente importante en la cultura de cócteles a nivel mundial y lo ha hecho durante generaciones, ya sea en un clásico Old Fashioned o algo tan simple y fácil como un Scotch and soda en un vaso Highball.

"Whisky escocés de malta única: producido utilizando solo cebada malteada en una única destilería mediante destilación por lotes en alambiques de olla. Debe ser embotellado en Escocia.

Whisky escocés de grano único: elaborado a partir de granos no malteados como trigo o maíz y una pequeña cantidad de cebada malteada en una única destilería. A menudo se produce mediante destilación continua en columna y se utiliza como componente en el whisky escocés mezclado, pero también existen excepcionales expresiones embotelladas de grano único disponibles en el mercado.

Whisky escocés mezclado: una mezcla de uno o más whiskies escoceses de malta única con uno o más whiskies escoceses de grano único. El mejor ejemplo es el whisky escocés mezclado más vendido del mundo, Johnnie Walker Black Label, que es una mezcla de más de 30 whiskies diferentes envejecidos durante un mínimo de 12 años provenientes de los cuatro rincones de Escocia.

Whisky escocés de malta mezclado: una mezcla de whiskies escoceses de malta única, que han sido destilados en más de una destilería.

Whisky escocés de grano mezclado: una mezcla de whiskies escoceses de grano único, que han sido destilados en más de una destilería.