James nació en Melbourne en una familia de militares, antes de pasar sus primeros años viviendo en Canadá. Con el tiempo se instaló en Alberta, donde James estudió Inglés y Escritura creativa en la Universidad de Alberta, antes de pasar años trabajando en comunicación y relaciones públicas. Más tarde se mudó a Londres, donde comenzó a trabajar detrás de la barra y, rápidamente, se enamoró de la industria de la hospitalidad. James regresó a Canadá, trabajando en algunos de los mejores bares de Alberta, siempre dispuesto a cuidar de los clientes en su bar y siempre feliz de hacerlos sentir bien recibidos. James se llevó a casa el título de Bartender World Class del año 2021, en la que fue la primera final mundial celebrada de forma totalmente virtual.