La cerveza ha sido disfrutada en todo el mundo durante miles de años. Descubre la historia, tipos de cerveza, ingredientes, técnicas de producción, cómo servir la perfecta Guinness y recetas de cócteles con cerveza para deleitar tu paladar.

En su forma más sencilla, la cerveza es una bebida alcohólica derivada de granos, fermentada por levadura y la tercera bebida más popular en el mundo, después del agua y el té. Y aunque podríamos pensar que la cerveza es principalmente una bebida carbonatada amarilla y efervescente, hay mucho más en la historia.

La cerveza, un pilar de la cultura humana durante milenios, ganó gran popularidad durante la Revolución Agrícola. En el 7000 a.C., los sumerios en la Baja Mesopotamia registraron la receta escrita más antigua conocida de cerveza. Esto incluía detalles sobre cómo hacer un pan que llamaban 'bappir', que se empapaba en agua y fermentaba espontáneamente para producir 'kas' o cerveza.

Los fértiles valles de Egipto se utilizaron para construir la primera economía importante basada en la cerveza. Se cree que los trabajadores que construían las pirámides recibían hasta cuatro litros de cerveza al día como parte de su salario.

Podemos agradecer a los romanos, su imperio y la construcción de carreteras por ayudar a difundir la cerveza por toda Europa, donde la producción de cerveza se afianzó en los siglos siguientes. Los cerveceros añadieron diversas hierbas y especias para mejorar el sabor de sus cervezas, y en el año 822 d.C., un monje benedictino registró el primer uso de lúpulo en una receta de cerveza. Esto se convirtió en el estándar para mejorar el sabor y preservar la vida útil de la cerveza.

Los alemanes se tomaban su cerveza increíblemente en serio, y en 1516, el estado de Bavaria promulgó el Reinheitsgebot o Ley de Pureza. Esta ley establecía que los únicos ingredientes para la cerveza podían ser agua, cebada y lúpulo (la levadura seguía siendo un elemento misterioso y desconocido).

En 1620, la producción de cerveza cruzó el continente americano, y rápidamente surgieron cervecerías en ciudades coloniales, ofreciendo estilos de cerveza similares a los de Inglaterra. Los cerveceros combinaron técnicas europeas con granos del Nuevo Mundo como malta de cebada, trigo y maíz, y a veces sustituyeron el azúcar por melaza o calabaza.

La Revolución Industrial a finales del siglo XVIII marcó un avance significativo en la producción de cerveza. En esta época, un irlandés innovador, Arthur Guinness, se arriesgó al adoptar un nuevo estilo de cerveza oscura, la porter, en su cervecería de Dublín, St. James's Gate, firmando un histórico contrato de arrendamiento de 9,000 años.

No fue hasta 1883 que se desarrolló la primera cepa pura de levadura en Copenhague, lo que ayudó a mejorar la consistencia y calidad de las cervezas. Durante el siglo XX, las cervecerías se convirtieron en grandes imperios comerciales en todo Estados Unidos y Europa, con Gran Bretaña centrándose en las ales. Guinness se convirtió en una de las cervecerías más grandes del mundo, exportando a todo el globo, e incluso contrató a Viajeros de Guinness para informar sobre la calidad de la cerveza donde se vendía en el extranjero, desde lugares tan lejanos como Argentina hasta Malasia.

Hoy en día, la industria cervecera está floreciendo más que nunca; en los últimos 30 años en particular, ha habido un aumento notable en cervecerías, producción y experimentación con productos. La demanda global ha dado lugar a un número significativo de nuevas cervecerías y microcervecerías que mezclan nuevos ingredientes y técnicas con inspiraciones de estilos más antiguos para crear sus cervezas. Se están abriendo cervecerías en todo el mundo, y después de un período de consolidación en Estados Unidos y Europa, Asia y África están mostrando la creatividad cervecera como nunca antes.

• Lager (incluyendo Pilsners): El tipo de cerveza más popular es la lager, que tiene su origen en Alemania y se almacena a temperaturas muy frescas durante un período prolongado. Tiene un final suave y nítido, un color amarillo pálido/dorado y una intensidad media de lúpulo.
• Ales: Las cervecerías inglesas defienden el sabor robusto y complejo de las ales, que presenta notas de frutas, frutos secos y malta. Estas cervezas de cuerpo completo (ID de contenido 1067) suelen tener un tono rojizo-marrón. Las Pale Ale e IPA, que dependen del lúpulo para obtener aromas y sabores a pino y cítricos, también forman parte de esta categoría.
• Stouts y Porters: Las stouts se elaboran con cebada fuertemente tostada, lo que resulta en un color oscuro y fuertes sabores a café, chocolate y tostados, junto con una sensación en boca más gruesa y cremosa. Por otro lado, las porters se elaboran con una mezcla más diversa de maltas, proporcionando un cuerpo más ligero y una sensación en boca más suave con un carácter tostado más sutil.
• Agrias: Históricamente, este tipo de cerveza utiliza levaduras que ocurren naturalmente en el aire y suelen tener un sabor bastante agrio. Las cervezas agrias se han vuelto un estilo popular y refrescante en los últimos años.

1. Cebada u otros granos
  • La cebada contiene los azúcares o enzimas esenciales para la elaboración de la cerveza.
  • Los granos seleccionados se cosechan y luego se someten a un proceso de remojo para iniciar la germinación.
  • Después de que los granos germinados descansan y se secan, se tuestan para producir la cebada malteada, que aporta color y sabor a la cerveza.
2. Agua
  • Compone más del 90% de una cerveza promedio.
  • El grano se mezcla con agua a la temperatura adecuada para activar las enzimas en la cebada y descomponer las largas cadenas de azúcares en simples fermentables para iniciar el proceso de elaboración.
  • El tipo de agua y su contenido mineral natural afecta el sabor de la cerveza, por lo que existen estilos de cerveza específicos de cada región, como las pilsners en la República Checa y las ales en el Reino Unido.
3. Levadura
  • Un hongo de una sola célula que consume los azúcares del proceso de elaboración y los convierte en alcohol y CO2.
  • Tradicionalmente, las levaduras de elaboración se dividen en dos categorías amplias: ale y lager.
  • Las levaduras ale proporcionan sabores más afrutados (ésteres) y fenólicos, y tienden a fermentar en la parte superior, es decir, a temperaturas más cálidas, elevándose hacia la parte superior del mosto.
  • La levadura de lager fermenta en la parte inferior y trabaja a una temperatura mucho más baja durante períodos de fermentación más largos, lo que produce un acabado más nítido y limpio.
  • La fermentación espontánea o el uso de levaduras salvajes generan sabores y aromas peculiares, frutales y rústicos, pero tienen perfiles de fermentación menos consistentes en comparación con las levaduras de lager y ale.
4. Lúpulo
  • El lúpulo es una planta similar a la vid originaria de muchas regiones del mundo.
  • Las plantas femeninas producen pequeños conos de lúpulo con lupulina, que contiene ácidos y aceites esenciales de lúpulo que aportan aroma, equilibran el sabor de la cerveza con amargor y actúan como conservante natural.
  • Dependiendo del momento en que se utilice el lúpulo en el proceso de elaboración, puede aportar sabor y amargor para el gusto o proporcionar aromas únicos en el producto final.

El Día Mundial de la Cerveza se celebra el primer viernes de agosto cada año. Muchos bares de cerveza artesanal y pubs organizan eventos de degustación de cerveza o incluso experimentan con maridajes de cerveza y alimentos, probando diversas cervezas con platos diferentes.

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