Adéntrate en la fascinante historia del brandy, el intrincado proceso de elaboración que se lleva a cabo en cada botella y la importancia del añejamiento y la mezcla. Descubre la diferencia entre brandy y cognac, y conoce otros brandies de frutas y las características únicas que los distinguen.

El brandy es un aguardiente alcohólico destilado de vino o puré de frutas fermentadas, generalmente de uvas. Los brandies de otras frutas, como el brandy de manzana, suelen estar etiquetados con el nombre de esa fruta específica. Dependiendo de las normas de producción locales, los brandies pueden envejecerse en barricas de madera durante períodos específicos.

La palabra "brandy" se deriva del holandés "brandewijn", que significa vino quemado, probablemente debido al calor utilizado en el proceso de destilación.

La historia del brandy se remonta a la época en que el vino se transportaba en barcos entre Francia y Holanda. Se dice que un capitán de barco holandés tuvo la idea de destilar el vino para ahorrar en costos de flete, pero al llegar descubrió que el aguardiente se había envejecido hasta convertirse en un delicioso líquido en las barricas de roble y así nació el brandy.

El cognac es reconocido como un brandy superior y se produce en la región francesa de Charente mediante procesos de destilación especiales y una combinación de suelo, clima, maduración y mezcla ideales.

Los seis distritos de Cogna, definidos por ley en 1938, son Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bon Bois y Bois Ordinaires. El término "Champagne", que no debe confundirse con el famoso vino espumoso del norte, hace referencia al suelo calcáreo que se encuentra en dos zonas y que proporciona las condiciones perfectas para la maduración de las uvas.

Los cognacs se diluyen durante su maduración para llevarlos al nivel de alcohol deseado y equilibrarlos añadiendo agua y, muy a menudo, cognac diluido.

Una vez finalizado el añejamiento, llega el momento del coupage (coupage) y se 'casan' varios cognacs en grandes tinas de roble durante varios meses.

La mezcla se reduce a su concentración de embotellado (mínimo 40 % ABV) durante este tiempo y se permite la adición de color caramelo y azúcar.

Una vez embotellado, el coñac suele etiquetarse según su edad (la edad mínima del licor más joven de una mezcla). Las bebidas espirituosas no evolucionan después del embotellado. 

*El añejamiento comienza el 1 de abril del año siguiente a la cosecha.

El cognac es un licor versátil que se puede disfrutar de diferentes formas. Los cognacs añejos se sirven mejor solos en una copa de brandy o con hielo, mientras que los cognacs más jóvenes son excelentes en cócteles como un Sidecar, Brandy Alexander o Vieux Carré. A menudo se sirve como aperitivo o digestivo en restaurantes y también se puede utilizar en la cocina francesa para salsas, flambeados y postres.

*El envejecimiento comienza el 1 de abril del año siguiente a la cosecha únicamente para aguardientes madurados en madera.

#Reposado en recipiente inerte

• Los dos principales orígenes de los brandis de manzana son Estados Unidos (por ejemplo, AppleJack) y Francia (por ejemplo, Calvados).  
• La elaboración del Calvados comienza con los zumos de manzanas maduras de sidra (de hasta 40 variedades).  
• El zumo se fermenta y se destila en alambiques de cobre o en alambiques de columna, dependiendo de la categoría de calidad del producto final.  
• En algunos casos, se permiten pequeñas cantidades de pera.  
• Después de la destilación, se deja envejecer el «Eau de vie» en roble de Limousin (como el coñac) para que adquiera color, aroma y sabor. 

• El tipo de brandi de manzana más arraigado en Estados Unidos es el Applejack, que se elabora a partir de manzanas de mesa (frente a las manzanas de sidra del Calvados) y se destila en alambiques de columna o de vaso.  
• Por norma general, el Applejack es brandi mezclado que contiene al menos un 20 % de destilado de manzana con un destilado neutro de cereales que debe haberse envejecido un mínimo de dos años en barrica de roble (habitualmente, antiguas barricas de bourbon).  
• Hoy en día, Applejack y brandi de manzana (que puede producirse con un 100 % de manzanas) son sinónimos en Estados Unidos.

• Los brandis destilados del orujo (residuos sólidos de la pulpa, las pepitas y las pieles de la uva) del proceso de elaboración del vino se conocen como brandis de orujo.  
• El orujo se destila a partir de uvas tintas prensadas tras la fermentación o de uvas blancas prensadas antes de que empiece la fermentación (y que por tanto hace falta fermentar antes de que tenga lugar la destilación). 
• Se puede emplear la destilación continua o por lotes y los destilados rara vez se envejecen o tienen color.  
• Entre los ejemplos famosos, está la Grappa de Italia y el Marc de Francia. 

• Destilados (habitualmente transparentes o blancos) de zumo de frutas fermentado. 
• Entre los ejemplos están el Kirschwasser (cereza negra), Framboise (frambuesa), Fraise (fresa) y Poire Williams (pera).  
• Son destilados fragrantes y delicados que rara vez se envejecen. 

El mundo del cognac, el brandy y los brandies de frutas es una cautivadora mezcla de historia y maestría; el proceso de envejecimiento y mezclado crea una sinfonía de sabores, invitándonos a explorar su riqueza. Entendiendo las diferencias entre el brandi, el coñac y los brandis de frutas, descubriremos sus sabores únicos, ya sea para disfrutarlos solos o en un cóctel estrella.

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