Los orígenes de la ginebra se remontan a la Edad Media, con registros que describen una bebida llamada "Jenever", un licor holandés elaborado con enebro, un botánico que se encuentra en el hemisferio norte. Y según las regulaciones actuales, el sabor del enebro debe ser la nota distintiva de cualquier ginebra.

Durante el siglo XVII, la ginebra se comercializaba como un elixir medicinal con supuestas propiedades curativas. Se creía que curaba todo, desde enfermedades renales hasta trastornos estomacales. Este mito probablemente contribuyó a su consumo generalizado durante esa época.

En 1751, el problema de la sobreproducción y el consumo excesivo quedó bajo control cuando se concedió la exclusividad de la producción de ginebra a grandes destiladores seleccionados.

La invención de alambiques de columna revolucionó aún más la producción de ginebra en el siglo XIX y creó ginebras de estilo 'London Dry', mientras que la importación de ingredientes exóticos como cítricos, anís, canela y raíz de regaliz ayudaron a desarrollar sabores más interesantes.

Casi al mismo tiempo, los soldados británicos en la India crearon el mundialmente famoso cóctel Gin and Tonic, mezclando sus raciones de ginebra con tónica rica en quinina para defenderse de la malaria. Y el Gin Martini, un icónico cóctel de ginebra elaborado con ginebra y vermú y aderezado con un toque de aceituna o limón, ganó popularidad en los bares clandestinos durante la era de la prohibición en Estados Unidos.

Después de un declive a mediados del siglo XX, la ginebra experimentó un resurgimiento significativo en el siglo XXI. Las destilerías artesanales de todo el mundo comenzaron a producir una amplia gama de ginebras artesanales de alta calidad, lo que llevó a un renacimiento del aprecio por la ginebra entre los entusiastas.

El resurgimiento de la ginebra ha provocado la popularidad de los festivales de ginebra y los recorridos por destilerías, donde los entusiastas de la ginebra pueden explorar varias marcas, probar diferentes mezclas botánicas y aprender sobre el proceso de producción de la mano de expertos.

El segundo sábado de junio se celebra anualmente el Día Mundial de la Ginebra. Es un día para que los entusiastas de la ginebra de todo el mundo levanten una copa y disfruten de sus cócteles de ginebra favoritos o prueben algo nuevo, como un Gimlet.

• Ginebra aromatizada / Flavoured Gin: técnicamente todas las ginebras tienen sabor, pero el significado contemporáneo de "ginebra aromatizada" se refiere a bebidas espirituosas en las que los sabores pronunciados de frutas, hierbas y especias no tradicionales ocupan un lugar central. Estos nuevos aromáticos y sabores generalmente se agregan después de la destilación. La ginebra aromatizada también contendrá más azúcar en comparación con la ginebra destilada tradicional, pero no debe confundirse con los licores a base de ginebra (ver más abajo), que tienen un contenido de azúcar mucho mayor y un grado alcohólico menor (por debajo del 37,5% ABV). Desde el punto de vista del consumidor, la ginebra aromatizada abre un nivel completamente nuevo de paladares de sabores para explorar. Son más accesibles y aumentan la capacidad de mezcla de las bebidas espirituosas. Tanqueray Flor de Sevilla es un buen ejemplo de esta categoría.
  
• Sloe Gin y licores a base de ginebra: Sloe Gin es el único licor a base de ginebra que se puede describir como ginebra. Se produce mediante la maceración de endrinas (una fruta parecida a la ciruela) en ginebra con posible adición de jugo de endrinas. La concentración mínima de embotellado de la Sloe Gin es del 25% ABV. Otros licores de ginebra de frutas solo pueden describirse como "licor de ginebra" y deben tener un mínimo de 100 gramos de azúcar y una concentración mínima de embotellado del 15% ABV. Por ejemplo el Gordon's Sloe Gin.

La cantidad de ingredientes botánicos utilizados en la receta de cualquier marca puede variar desde tan solo uno (solo enebro) hasta treinta o más y la mayoría de las veces, menos es más. Además del enebro, hay cientos de ingredientes botánicos disponibles para su uso, todos los cuales añaden características únicas a una ginebra, por ejemplo:

• Floral: manzanilla, laurel y raíz de lirio.
• Picante: Jengibre, semillas de cilantro, cardamomo, canela, limoncillo y semillas de angélica.
• Amaderado: raíz de angélica, regaliz y nuez moscada.
• Cítricos: Bergamota, pomelo rosado y naranja amarga (como Tanqueray Flor de Sevilla).

Aunque estos pasos describen el proceso principal para la producción de ginebra, cada destilador puede tener variaciones únicas en su enfoque.

1. Espirituoso base: los productores deben elaborar ginebra a partir de un espirituoso rectificado con un 96% de ABV a partir de cereales como cebada, trigo, maíz o centeno.
2. Botánicos: El corazón de la ginebra reside en su mezcla botánica, siendo el enebro el sabor esencial y predominante. Los destiladores seleccionan cuidadosamente una variedad de ingredientes botánicos, que pueden incluir especias, hierbas, frutas, raíces y semillas, para crear el perfil de sabor único de su ginebra.
3. Infusión: El espirituoso base se infunde con sabores botánicos mediante maceración (remojo) o infusión de vapor.
4. Destilación: el aguardiente infundido se calienta en un alambique para purificar y concentrar los sabores (las ginebras de menor calidad utilizan "compuestos en frío", aromatizando el aguardiente con infusión o maceración, es decir, sin destilación).
5. Dilución: El líquido se diluye con agua para lograr la fuerza de embotellado deseada (un ABV mínimo de 37,5%). Si bien el sabor a enebro debe seguir siendo predominante, también se pueden realizar ajustes añadiendo aromas.
6. Filtrado y embotellado: cualquier impureza restante se elimina del líquido para garantizar la claridad antes de embotellar la ginebra para su distribución.
7. Envejecimiento: Algunas ginebras se envejecen en barriles de madera para obtener sabores y colores adicionales.

Además de la tradicional e icónica ginebra London Dry, el mercado ahora cuenta con una amplia variedad de ginebras aromatizadas con todo, desde frutas y hierbas hasta especias e incluso elementos florales, y ginebras sin alcohol, todas las cuales ofrecen una deliciosa variedad de experiencias gustativas.

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